Ο Ισμαήλ αγαπάει τη θάλασσα, τα κύματα και τη μυρωδιά της αρμύρας. Θέλει να ταξιδέψει στους πιο μακρινούς ορίζοντες και να ζήσει τις περιπέτειες των ναυτικών. Αποφασίζει να μπαρκάρει αψηφώντας τους κινδύνους των άγνωστων και επικίνδυνων θαλασσών, μ' ένα καράβι, που σαν ανοίγει πανιά, φέρνει γύρο ολόκληρη τη γη, κυνηγώντας φάλαινες. Θα γνωρίσει, τον καπετάνιο Έιχαμπ, τον Κουίκουεγκ και θα μάθει για τη φοβερή, τη μεγάλη, την Άσπρη Φάλαινα. Τον Μόμπι Ντικ